One of the most famous natural landmarks in Vence is the Baou des Blancs. It’s visible from just about anywhere in town, towering above the houses and buildings to the north. In the south of France a “baou” is a cliff or escarpment that often has a flat top and extends outward from a hill or mountain. It’s a term that you will only hear in this part of the country. The spelling is Provençal and while there may certainly be similar geographic features in other parts of the country, they likely won’t be referred to as “baous.”
Vence sits on a small plateau under four such baous, strung together in a chain running from the west to the east: Baou des Blancs, Baou des Noir, Baou de Saint-Jeannet and Baou de la Gaude. The Baou de Saint-Jeannet is the most dramatic, looming over the small village of Saint-Jeannet which sits nestled at its base. The Baou des Blancs and Baou des Noir take their names from two religious brotherhoods that originated in the 13th century: the Pénitents Blancs (White Penitents) and the Pénitents Noirs (Black Penitents). Devoting their time to charitable activities in their communities, the members would climb the baous as a part of an annual procession.
The various baous are featured quite often in these postcards (the Baou des Blancs being the most popular), sometimes as a main focal point and other times simply in the background.
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Baou des Blancs, Baou des Noirs, Baou de Saint-Jeannet & Baou de la Gaude
1317 – Les Quatre Baons (sic) Typo, should be “Baous” (Anciens Etab.)
1317 – Back (Anciens Etab.)
05.157.21 – Vue générale et les Baous (Editions “La Cigogne”)
05.157.21 – Back (Editions “La Cigogne”)
10 06 0945 – Vue aérienne. Au fond, les Baous Aerial view. (Éditions d’Art Yvon Paris)
10 06 0945 – Back (Éditions d’Art Yvon Paris)
1765 – Les 4 Baous (ELD)
1765 – Back (ELD)
1765 – Les 4 Baous (Imp. E. Le Deley)
1765 – Back (Imp. E. Le Deley)
2 – Place Nationale et les Quatre « Baous » (FG)
2 – Back (FG)
1016 – Les Quatre Baous (ND Phot)
1016 – Back (ND Phot)
4 – Vence et les Quatre Baoûs (Levy Fils & Cie)
4 – Back (Levy Fils & Cie)
5130 – Vue sur les “BAOU” (G. Rossat-Mignod)
5130 – Back (G. Rossat-Mignod)
Baou des Noirs, Baou de Saint-Jeannet & Baou de la Gaude
1309 – Les Baons (sic) (Anciens Etab.) Typo, should be “Baous”
1309 – Back (Anciens Etab.)
88-55 – Vue générale – Au fond : les Baous de St-Jeannet (Editions S.E.P.T.)
88-55 – Back (Editions S.E.P.T.)
Les trois Baous (Establissement de photographie Giletta)
Back (Establissement de photographie Giletta)
et son Diadème Baou de St-Jeannet (Establissement de photographie Giletta)
Back (Establissement de photographie Giletta)
14775 – Vue générale sur la Ville et la Chaîne des BAOUS (Les Editions “MAR”)
14775 – Back (Les Editions “MAR”)
3936 – Vue générale et les Baoüs (Photocromie A.D.I.A.)
3936 – Back (Photocromie A.D.I.A.)
3021 – Vue Générale (Rostan & Reneaud, Éditeurs)
3021 – Back (Rostan & Reneaud, Éditeurs)
13225 – Vue Général et les Baous (Photochromie A.D.I.A.)
13225 – Back (Photochromie A.D.I.A.)
4085 – Panorama de la Ville (Cie des Arts Photomécaniques)
4085 – Back (Cie des Arts Photomécaniques)
14 – Vue générale – from a booklet (Munier Editeur d’Art)
2 – Back – from a booklet (Munier Editeur d’Art)
Baou des Blancs & Baou des Noirs
3 – Vue générale – Baous des Blancs et Baou des Noirs (Edit. d’Art Munier)
3- Back (Edit. d’Art Munier)
Vue générale et le Baou des Blancs (Establissement de photographie Giletta)
Back (Establissement de photographie Giletta)
Baou de St-Jeannet et Baou de la Gaude
4. Vue générale – Baou de St-Jeannet et Baou de la Gaude (Munier Editeur d’Art)
4 – Back – from a booklet (Munier Editeur d’Art)
4 – Baous de St-Jeannet et de la Gaude (Establissement de photographie Giletta)
4 – Back (Establissement de photographie Giletta)
Baou des Blancs
Pension “La Joie de Vivre”
Back
1300 – Le Baon (sic) des Blancs (Anciens Etab.) Typo, should be “Baou”
1300 – Back (Anciens Etab.)
1311 – Route de St Jeannet et Baon (sic) des Blancs Typo, should be “Baou” (Anciens Etab.)
1311 – Back (Anciens Etab.)
Vue sur le Baou des Blancs (Combier Imprimeur Mâcon)
Back (Combier Imprimeur Mâcon)
Le Baou des Blancs (Establissement de photographie Giletta)
Back (Establissement de photographie Giletta)
1310 – Baou des Blancs (Establissement de photographie Giletta)
1310 – Back (Establissement de photographie Giletta)